Restaurantketen Exki, bekend om zijn gezonde fastfoodformule, verkeert in zwaar weer en staat op de rand van een faillissement. CEO Stan Monheim, die het roer dit jaar overnam, voert een intensieve hervorming door om het bedrijf nieuw leven in te blazen. Ondanks de groeiende vraag naar gezonde voeding en de sterke kernactiviteiten, kampt Exki met een aanzienlijke schuldenlast en operationele uitdagingen. Monheim zet alles op alles om een kapitaalinjectie van minstens 10 miljoen euro te realiseren, die cruciaal is voor de overleving van de keten.
Nood aan herkapitalisatie
Sinds het boekjaar 2017-2018 zijn de financiën van Exki geleidelijk achteruitgegaan, mede door investeringen die niet rendeerden en de sluiting van onrendabele vestigingen. De coronapandemie verslechterde de situatie, en hoewel de omzet zich licht herstelde tot 30,2 miljoen euro in 2023-2024, werd het jaar opnieuw afgesloten met een nettoverlies van 1,8 miljoen euro. Vorig jaar leed Exki zelfs een verlies van 8,3 miljoen euro, wat de druk op de keten verder opvoerde.
Monheim benadrukt de ernst van de situatie: “We staan er slecht voor. Exki staat echt op de rand van het faillissement,” stelt hij in een gesprek met zakenkrant L’Écho. Hij hoopt dat de kapitaalronde, die in december afgerond moet zijn, het bedrijf de nodige ademruimte zal geven om de schuldenlast van 5 miljoen euro terug te betalen en om de broodnodige herstructureringen te realiseren.
Focus op kernactiviteiten
De nieuwe strategie van Monheim omvat een scherpe focus op de kernactiviteiten en een herstructurering van het aanbod. Hij heeft de verkoop van de minder succesvolle slimme automaten, bekend als Exki Fridge, stopgezet en het productassortiment aangepast om beter aan te sluiten bij de marktbehoeften. Ook is er ingezet op het gebruik van data om het aanbod en de prestaties van de keten verder te optimaliseren. "Het ontbrak Exki de afgelopen jaren aan professionalisme," aldus Monheim. "Nu werken we doelgericht aan de kernactiviteiten in België, Frankrijk en op locaties in travel retail."
Een lichtpunt is de travel retail-sector, waarin Exki recent een reeks belangrijke contracten binnensleepte. Zo won de keten aanbestedingen voor 17 vestigingen op de Parijse luchthavens en verkreeg zij de concessie op de luchthaven van Mulhouse-Bazel. Ook een nieuwe vestiging in Rome-Fiumicino staat op de planning, wat bijdraagt aan de expansie in strategische markten.
Vers kapitaal
De aandeelhouders van Exki, waaronder de Gentse familie Dossche en investeerder Iris Belgium, hebben reeds 5 miljoen euro geïnjecteerd om de keten op korte termijn te ondersteunen. Monheim benadrukt echter dat minstens 10 miljoen euro nodig is om de keten toekomstbestendig te maken. De CEO is optimistisch over het potentieel van Exki en de interesse van klanten in snelle en gezonde maaltijden. “De vraag is er, en de marges en productiviteit stijgen,” zegt hij hoopvol. “Met de juiste middelen is er geen reden waarom de kapitaalronde niet zou slagen.”