Wat doe je als je geld verloor aan een festival dat plots failliet ging? En als je vermoedt dat er meer aan de hand is dan gewoon pech? Enkele gedupeerden van het failliete bedrijf achter W-Festival geven hun antwoord: ze organiseren zelf een benefietfestival. Op zaterdag 10 mei vindt in Waregem Expo ‘Winner’s Day’ plaats, een eighties- en new wave-fuif waarmee ze geld willen inzamelen voor de juridische strijd tegen Wave to Synth, de voormalige organisator van het W-Festival.
Rechtszaak tegen vermoed wanbeheer
De organisatoren van ‘Winner’s Day’ zijn mensen die tickets kochten, investeerden of leverden aan het W-Festival en nu met lege handen staan. Hun doel is duidelijk: via de opbrengst van het benefiet hun gerechtskosten dekken en zo mogelijk wanbeheer blootleggen. “We doen dit niet voor het geld, maar omdat we willen weten wat er precies is misgelopen”, zegt initiatiefnemer Ramses Goos. “De waarheid moet bovenkomen.”
De juridische kosten lopen inmiddels al op tot ruim 60.000 euro. De groep huurde een advocaat in en wil nu ook een bedrijfsrevisor inschakelen om de boekhouding grondig te onderzoeken. De inzet: verklaringen vinden voor een financieel tekort dat volgens hen onmogelijk te rijmen valt met de officiële cijfers.
15.000 verkochte tickets, maar lege rekeningen
In augustus 2024 vroeg Wave to Synth, de organisatie achter W-Festival, Metal Days en Sinner’s Day, haar faillissement aan. Dat gebeurde amper twee weken voor het geplande festival in Oostende, terwijl er volgens sommige bronnen al 15.000 tickets verkocht waren. Toch bleek er op het moment van faillissement nauwelijks geld meer op de rekeningen te staan.
Wave to Synth zelf spreekt dat aantal tegen. Volgens het bestuur werden er vooral combitickets verkocht, en lag het werkelijke aantal unieke bezoekers lager dan gedacht. Ze geven toe dat er niet genoeg kaarten verkocht werden en dat eerdere edities verlieslatend waren. “Na acht jaar bloed, zweet en tranen moesten we stoppen. Er is gewoon geen markt voor, hoe pijnlijk dat ook is,” klinkt het bij de organisatie. Ze ontkennen echter elke vorm van fraude of kwaad opzet.
Voorgeschiedenis van verlies en problemen
Wave to Synth organiseerde sinds 2016 het W-Festival, dat via Wortegem-Petegem, Amougies en Waregem uiteindelijk in Oostende belandde. Naast het W-Festival probeerde het bedrijf ook andere evenementen zoals de Waregemse Metal Days en Sinner’s Day, maar ook die liepen op teleurstellingen uit. Corona, tegenvallende verkoop en afgelastingen trokken diepe financiële sporen. Volgens aandeelhouder Goos zat het bedrijf eind 2022 al met een schuld van drie miljoen euro. Een ticketprovider-faillissement droeg daar slechts beperkt toe bij.
Een benefiet als principiële daad
Het benefietevenement ‘Winner’s Day’ is dus meer dan een fuif. Het is een symbolische daad. “Wie bedriegt, moet daarvoor gestraft worden,” klinkt het bij de organisatoren. “Zelfs als dit ons meer kost dan opbrengt: dit mogen we niet zomaar laten passeren.”
De affiche is nog in opbouw, maar verschillende dj’s hebben al toegezegd. Hoe later op de avond, hoe donkerder en zwaarder de muziek. Via drankkaarten nemen bezoekers ook deel aan een tombola met gesigneerde attributen. “We hopen dat mensen ons steunen omdat ze eerlijkheid belangrijk vinden,” besluit Goos. “Al zouden we al blij zijn met een paar honderd aanwezigen.”