Action on Addiction, een bekende verslavingskliniek in Brasschaat, heeft zijn deuren moeten sluiten. Dit is opmerkelijk aangezien er steeds meer mensen kampen met alcohol- of cocaïneverslavingen. Zaakvoerder Koen Maes wijt dit aan de hoge energieprijzen. In tegenstelling tot Nederland is er geen terugbetaling voor afkickprogramma’s in België. Hierdoor zetten minder mensen de stap om zich te laten behandelen. Koen zal blijven vechten voor een betere terugbetaling voor geestelijke gezondheidszorg in België.
Het verhaal achter Action on Addiction
Action on Addiction is opgericht in 2013 door Pia Van Antwerpen, weduwe van een aan verslaving overleden echtgenoot en moeder van twee verslaafde kinderen. Haar zoon overleed op 34-jarige leeftijd als gevolg van zijn jarenlange middelengebruik. Dochter Stefanie Antonissen (nu 35) herpakte zich met vallen en opstaan en ging als ervaringsdeskundige zelf in de kliniek aan de slag. Koen Maes (38) heeft teruggevochten na een verslaving en herstelde dankzij een afkickprogramma in Zuid-Afrika en een nazorgtraject. Koen schoolde zich om tot gecertificeerd verslavingscounselor. Stefanie nam in 2021 samen met Koen de kliniek over van Pia.
Energieprijzen zorgen voor sluiting
De verslavingskliniek in Brasschaat had ook nog een 'sober house' in Kapellen, waar verslaafden in residentiële opname konden verblijven. Het hele traject van zes weken interne opname in het sober house met intensieve therapie, gevolgd door een ambulante opname en nazorg, komt algauw op zo'n 9.000 euro. Mensen moeten vaak kiezen tussen het verwarmen van hun huis of het volgen van een afkickprogramma. In het belang van hun kinderen kiezen ze vaak voor het eerste. Door de stijgende energieprijzen durven verslaafden de stap naar de kliniek niet te zetten.
Geen terugbetaling: Privérehab sluit deuren in België
Het is geen geheim dat Antwerpen momenteel bekend staat als de cokehoofdstad van Europa. Toch is het vreemd dat juist in deze tijd een privérehab zijn deuren sluit. Koen Maes, de oprichter van Action on Addiction, is er kapot van. Het Riziv, het Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering, heeft de organisatie niet gesteund. In Nederland is er wel terugbetaling, terwijl officiële gesubsidieerde centra voor geestelijke gezondheidszorg in België vaak met lange wachtlijsten kampen voor verslavingszorg.
Geen optie om in te leveren op kwaliteit
Koen geeft aan dat het sluiten van de privérehab een moeilijke beslissing was. Het downsizen van de organisatie zou inboeten op kwaliteit, iets wat hij weigerde. Hij benadrukt dat het een jammerlijke zaak is dat het Riziv de organisatie niet steunt. Alleen met een geldschieter kan je een privérehab in stand houden, aldus Koen. Zijn doel was om break-even te draaien, maar dat zat er niet in. Hij geeft aan dat België een goed opvangnet heeft voor mensen die fysiek lijden, maar niet voor mensen die geestelijke zorg nodig hebben. Koen blijft zich inzetten om hier verandering in te brengen.
Individuele praktijk met bestaand netwerk
Koen geeft aan dat Action on Addiction in het verleden goed samenwerkte met psychiaters en andere hulpverleners. Hij heeft daarom besloten om de praktijk voort te zetten als individuele praktijk en gebruik te maken van het opgebouwde netwerk. Hij heeft de website en telefoonnummers overgenomen vanuit het faillissement, zodat hij bereikbaar blijft voor mensen die hulp nodig hebben. Voorlopig ontvangt hij mensen in een leegstaand kantoor in Pulle, wat voor sommige mensen anoniemer kan zijn. De goede samenwerking met partners blijft bestaan, waardoor hij mensen ook nog kan doorverwijzen naar Zuid-Afrika als ze verder willen gaan dan alleen coaching.